Hoffmann, E.T.A. Das FrĂ¤ulein von Scuderi

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schreien, aber das innere Entsetzen, das mich bei Cardil-
lacs Worten erfa�t, schn�rte mir die Kehle zu. Statt der
Worte vermochte ich nur einen unverst�ndlichen Laut aus-
zusto�en. Cardillac setzte sich wieder in seinen Arbeits-
stuhl. Er trocknete sich den Schwei� von der Stirne. Er
schien, von der Erinnerung des Vergangenen hart ber�hrt,
sich m�hsam zu fassen. Endlich fing er an: Weise M�nner
sprechen viel von den seltsamen Eindr�cken, deren Frau-
en in guter Hoffnung f�hig sind, von dem wunderbaren
Einflu� solch lebhaften, willenlosen Eindrucks von au�en
her auf das Kind. Von meiner Mutter erz�hlte man mir eine
wunderliche Geschichte. Als sie mit mir im ersten Monat
schwanger ging, schaute sie mit andern Weibern einem
gl�nzenden Hoffest zu, das in Trianon gegeben wurde. Da
fiel ihr Blick auf einen Kavalier in spanischer Kleidung mit
einer blitzenden Juwelenkette um den Hals, von der sie
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die Augen gar nicht mehr abwenden konnte. Ihr ganzes
Wesen war Begierde nach den funkelnden Steinen, die ihr
ein �berirdisches Gut d�nkten. Derselbe Kavalier hatte vor
mehreren Jahren, als meine Mutter noch nicht verheiratet,
ihrer Tugend nachgestellt, war aber mit Abscheu zur�ck-
gewiesen worden. Meine Mutter erkannte ihn wieder, aber
jetzt war es ihr, als sei er im Glanz der strahlenden Dia-
manten ein Wesen h�herer Art, der Inbegriff aller Sch�n-
heit. Der Kavalier bemerkte die sehnsuchtsvollen, feurigen
Blicke meiner Mutter. Er glaubte jetzt gl�cklicher zu sein
als vormals. Er wu�te sich ihr zu n�hern, noch mehr, sie
von ihren Bekannten fort an einen einsamen Ort zu locken.
Dort schlug er sie br�nstig in seine Arme, meine Mutter
fa�te nach der sch�nen Kette, aber in demselben Augen-
blick sank er nieder und ri� meine Mutter mit sich zu Bo-
den. Sei es, da� ihn der Schlag pl�tzlich getroffen, oder
aus einer andern Ursache; genug, er war tot. Vergebens
war das M�hen meiner Mutter, sich den im Todeskrampf
erstarrten Armen des Leichnams zu entwinden. Die hohlen
Augen, deren Sehkraft erloschen, auf sie gerichtet, w�lzte
der Tote sich mit ihr auf dem Boden. Ihr gellendes Hilfege-
schrei drang endlich bis zu in der Ferne Vor�bergehenden,
die herbeieilten und sie retteten aus den Armen des grau-
sigen Liebhabers. Das Entsetzen warf meine Mutter auf
ein schweres Krankenlager. Man gab sie, mich verloren,
doch sie gesundete und die Entbindung war gl�cklicher,
als man je h�tte ahnen k�nnen. Aber die Schrecken jenes
f�rchterlichen Augenblicks hatten mich getroffen. Mein b�-
ser Stern war aufgegangen und hatte den Funken hinab-
geschossen, der in mir eine der seltsamsten und verderb-
lichsten Leidenschaften entz�ndet. Schon in der fr�hesten
Kindheit gingen mir gl�nzende Diamanten, goldenes Ge-
schmeide �ber alles. Man hielt das f�r gew�hnliche kindi-
sche Neigung. Aber es zeigte sich anders, denn als Knabe
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stahl ich Gold und Juwelen, wo ich ihrer habhaft werden
konnte. Wie der ge�bteste Kenner unterschied ich aus In-
stinkt unechtes Geschmeide von echtem. Nur dieses lock-
te mich, unechtes sowie gepr�gtes Gold lie� ich unbeach-
tet liegen. Den grausamsten Z�chtigungen des Vaters
mu�te die angeborne Begierde weichen. Um nur mit Gold
und edlen Steinen hantieren zu k�nnen, wandte ich mich
zur Goldschmieds-Profession. Ich arbeitete mit Leiden-
schaft und wurde bald der erste Meister dieser Art. Nun
begann eine Periode, in der der angeborne Trieb, so lange
niedergedr�ckt, mit Gewalt empordrang und mit Macht
wuchs, alles um sich her wegzehrend. Sowie ich ein Ge-
schmeide gefertigt und abgeliefert, fiel ich in eine Unruhe,
in eine Trostlosigkeit, die mir Schlaf, Gesundheit Le-
bensmut raubte. Wie ein Gespenst stand Tag und Nacht
die Person, f�r die ich gearbeitet, mir vor Augen, ge-
schm�ckt mit meinem Geschmeide, und eine Stimme
raunte mir in die Ohren: Es ist ja dein es ist ja dein
nimm es doch was sollen die Diamanten dem Toten!
Da legt' ich mich endlich auf Diebesk�nste. Ich hatte Zutritt
in den H�usern der Gro�en, ich n�tzte schnell die Gele-
genheit, kein Schlo� widerstand meinem Geschick und
bald war der Schmuck, den ich gearbeitet, wieder in mei-
nen H�nden. Aber nun vertrieb selbst das nicht meine
Unruhe. Jene unheimliche Stimme lie� sich dennoch ver-
nehmen und h�hnte mich und rief: Ho ho, dein Geschmei-
de tr�gt ein Toter! Selbst wu�te ich nicht, wie es kam,
da� ich einen unaussprechlichen Ha� auf die warf, denen
ich Schmuck gefertigt. Ja! im tiefsten Innern regte sich ei-
ne Mordlust gegen sie, vor der ich selbst erbebte. In die-
ser Zeit kaufte ich dieses Haus. Ich war mit dem Besitzer
handelseinig geworden, hier in diesem Gemach sa�en wir
erfreut �ber das geschlossene Gesch�ft beisammen und
tranken eine Flasche Wein. Es war Nacht geworden, ich
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wollte aufbrechen, da sprach mein Verk�ufer: H�rt, Mei-
ster Ren�, ehe Ihr fortgeht, mu� ich Euch mit einem Ge-
heimnis dieses Hauses bekannt machen. Darauf schlo� er
jenen in die Mauer eingef�hrten Schrank auf, schob die
Hinterwand fort, trat in ein kleines Gemach, b�ckte sich
nieder, hob eine Fallt�r auf. Eine steile, schmale Treppe
stiegen wir hinab, kamen an ein schmales Pf�rtchen, das
er aufschlo�, traten hinaus in den freien Hof. Nun schritt
der alte Herr, mein Verk�ufer, hinan an die Mauer, schob
an einem nur wenig hervorragenden Eisen, und alsbald
drehte sich ein St�ck Mauer los, so da� ein Mensch be-
quem durch die �ffnung schl�pfen und auf die Stra�e ge-
langen konnte. Du magst einmal das Kunstst�ck sehen,
Olivier, das wahrscheinlich schlaue M�nche des Klosters,
welches ehemals hier lag, fertigen lie�en, um heimlich
aus- und einschl�pfen zu k�nnen. Es ist ein St�ck Holz,
nur von au�en gem�rtelt und get�ncht, in das von au�en-
her eine Bilds�ule, auch nur von Holz, doch ganz wie
Stein, eingef�gt ist, welches sich mitsamt der Bilds�ule auf
verborgenen Angeln dreht. Dunkle Gedanken stiegen in
mir auf, als ich diese Einrichtung sah, es war mir, als sei
vorgearbeitet solchen Taten, die mir selbst noch ein Ge-
heimnis blieben. Eben hatt' ich einem Herrn vom Hofe ei-
nen reichen Schmuck abgeliefert, der, ich wei� es, einer
Opernt�nzerin bestimmt war. Die Todesfolter blieb nicht
aus das Gespenst hing sich an meine Schritte der lis-
pelnde Satan an mein Ohr! Ich zog ein in das Haus. In
blutigem Angstschwei� gebadet, w�lzte ich mich schlaflos
auf dem Lager! Ich seh' im Geiste den Menschen zu der
T�nzerin schleichen mit meinem Schmuck. Voller Wut
springe ich auf werfe den Mantel um steige herab die
geheime Treppe fort durch die Mauer nach der Stra�e
Nicaise. Er kommt, ich falle �ber ihn her, er schreit auf, [ Pobierz całość w formacie PDF ]

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